ベラドンナ
Atropa belladonna LINN. （ ナス科 ）
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| 花 |
－写真は昭和大学薬学部薬用植物園ホームページより転載－
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ヨーロッパ南西部から西アジアにかけての乾燥地域に分布し，薬用として各地で栽培されている多年生草本植物です。花は初夏から夏に咲き，紫褐色で釣鐘状に下垂します。果実はやや球形で黒紫色に熟します。
和名は英語名のBelladonnaの通りです。その学名は分類学上の種小名ともなっています。生薬としては，根のエキスやこれから単離精製された有毒成分が鎮痛・鎮痙薬の製剤原料として用いられます。しかし，一般の素人にとっては毒草そのもので，薬どころではありません。
ベラドンナbelladonnaには美しい女性 (Bella donna) という意味があります。その汁液を点眼すると，瞳孔が開いて潤んだ魅惑的な瞳に見えるからでしょう。かのクレオパトラも使っていたそうですし，イタリアルネサンス時代には化粧法として流行したようです。医学的な知識が乏しい時代とはいえ，恐ろしい化粧法があったものです。
まれにベラドンナリリーと勘違いされますが，これは南アフリカのケープ地方原産のヒガンバナ科植物で，別名をホンアマリリスまたはハナズイセンといいます。9～10月にかけてユリに似たとても美しい大きな花をつけます。最近は交配種が多く，より美しい花をつけるものが売られています。ベラドンナはとても危険な植物ですが，ベラドンナリリーは，私たちの目を楽しませてくれる素敵な園芸植物です。（磯田 進）