マンリョウ（万両）は関東以西の本州、四国、九州、さらに台湾、中国、インドにまで広く分布する常緑小低木です。大きくなると高さ1.5 m程になり、茎は直立し、上部で数本に分枝します。葉は互生し、楕円形または楕円状披針形で、縁は波状で歯間に腺体があります。夏に花を散形につけ、晩秋に6-8 mmの果実が鮮紅色に熟します。同属のヤブコウジと同様に、正月の縁起物として床飾りに用いられます。古くは文政10（1827）年の『草木奇品家雅見（そうもくきひんかがみ）』に記載がみられるように、江戸時代から斑（ふ）入りをはじめ多くの園芸品種が栽培されています。時に果実が黄色くなるものもあり、これをキミノマンリョウ（黄実万両、A.crenata form. xanthocarpa）、また白くなるものをシロミノマンリョウ（白実万両、A.crenata form. leucocarpa）と呼びます。
属名Ardisiaはギリシャ語のardis（槍先）を語源としており、雄蕊の葯の形状に因んでいます。また、種小名crenataはラテン語で「鋸歯状（葉の）」を意味します。これはマンリョウの葉の形状を指します。英名はcoralberryやcoral ardisiaです。
マンリョウは従来の新エングラー体系、クロンキスト体系では、ヤブコウジ科の種としていましたが、新分類（APG）ではヤブコウジ科はサクラソウ科へ含められました。
マンリョウの根を乾燥させたものが生薬シュシャコン（朱砂根）ですが、本来はマンリョウの中国名が朱砂根で、根または全株を指すようです。また、その葉をシュシャコンヨウ（朱砂根葉）と言います。シュシャコンの煎液は感冒や扁桃腺炎に、シュシャコンヨウは外用で打撲傷の治療に用いられます。
「万両」の名は、同属で同じように冬に紅い果実を付けるカラタチバナ（A.crispa (Thunb.) A.DC.）の中国名「百両金」に対して名付けられたようです。そして、いつのまにか万両を筆頭に、千両（センリョウ科センリョウの別名）、百両（同属カラタチバナの別名）、十両（同属ヤブコウジの別名）、壱両（アカネ科アリドオシの別名）の序列ができあがりました。これは冬に赤い実を付ける共通点はありますが、一箇所あたりの実の数は順に少なくなっています。いずれも冬が主役の植物にとっては甚だ迷惑なことでしょう。
（高松 智、小池 佑果、磯田 進）