中国原産のボケは、日本では古くから庭木や盆栽に用いられ、春になると美しい花をつける落葉低木です。ボケは若枝に褐色の短毛があり、小枝はトゲとなります。葉は長楕円形で、かすかな鋸歯があります。枝先に5枚の花弁からなる花をつけ、紅花をヒボケ、白花をシロボケ、紅白が混じったものをサラサボケと呼びます。なお、ボケには冬に咲き出すものと春に開花するものがあり、冬咲きのものを「カンボケ（寒木瓜）」といいます。芳香のある果実は球状で、長さは10 cmほどになり、10月頃には黄熟します。
和名のボケは中国名の木瓜（ボクカ、モクケ、モケ）が転訛したものと言われています。別名はカラボケ（唐木瓜）です。英名はJapanese quince（日本のマルメロ）、Chinese flowering quince、またはJaponicaです。
学名の「Chaenomeles」はギリシャ語のchaino（大口を開ける）＋ melon（リンゴ）が語源となり、果実が割れるという意味に由来します。「speciosa」がラテン語で「美しい」という意味ですが、日本で「ボケ」とよばれているのは、違った意味で抵抗があります。そもそも中国原産のボケが「Japonica」と呼ばれる由縁は、イギリスに導入された当時、日本固有のクサボケ（Chaenomeles japonica）と同じものと考えられ、「美しい植物」に対する名称として、訂正されることなく使われているためです。学名の「美しい」という意味は反映されておらず、哀れでなりません。
成熟果実を縦割りか輪切りにして、乾燥させたものを生薬モッカ（木瓜）と呼び、水腫、関節および筋肉痛、脚気、胃痙攣、嘔吐や下痢を伴う痙攣、咳にその煎液を服用します。疲労回復、不眠症、低血圧、冷え性、リウマチには果実酒（ボケ酒）を飲むと良いとされています。ただし、現在流通しているモッカは同属のカリン（C. sinensis）の偽果を乾燥したものが多いようです。
ちなみに信州の土産物店でよく見かける「カリンの砂糖漬け」は、実はカリンではなく、同じバラ科ではありますが、属の異なるよく似たマルメロ（Cydonia oblonga）だそうです。イギリスでも同様にカリン（Chinese quince）とマルメロ（quince）はよく混同されているようです。（高松 智、磯田 進）
生薬の花
ボケ
Chaenomeles speciosa （バラ科）
ボケの花
ボケの果実
生薬 モッカ
[参考図書]
牧野富太郎 著、『原色牧野植物大図鑑 離弁花・単子葉植物編』、北隆館
三橋博 監修、『原色牧野和漢薬草大図鑑』、北隆館
朝日新聞社 編、『朝日百科植物の世界 第5巻』、朝日新聞社出版局
伊澤一男 著、『薬草カラー大事典―日本の薬用植物のすべて』、主婦の友社
水野瑞夫 監、田中俊弘 著、『日本薬草全書』、新日本法規出版
難波恒雄 著、『和漢薬百科図鑑』、保育社
トニー ロード、大槻真一郎 著、井口智子 (翻訳)、『フローラ －Gardening FLORA』、産調出版
蕭培根 編集、真柳誠（翻訳編集）、『中国本草図録2巻』、中央公論社
海科学技術出版社、小学館 編、『中薬大辞典 (第１巻)』、小学館
神戸中医学研究会 編、『中医臨床のための中薬学（新装版）』、東洋学術出版社