薬学用語解説

三重項酸素

生命維持に必要な酸素分子は基底状態で三重項酸素と呼ばれ、3O2で表される。これは酸素分子の分子軌道に2つ存在するπ*軌道（反結合性のπ軌道）に、1つずつ、かつスピンの向きを同じにして電子が入っており、全スピン量子数が1の状態である。軌道に電子が単独で存在する状態はフリーラジカルであり、それゆえ三重項酸素は2つの不対電子を有するビラジカルである。しかし、三重項分子は一般的に一重項である有機化合物（生体分子を含む）と反応しない。三重項酸素は呼吸鎖電子伝達系において4電子還元され2分子の水に変換される。この際に生じるエネルギーを利用してADPからATPを合成して生体（好気的生物）はエネルギー源とする。