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　特定の産生臓器で合成され、血液循環を介して標的臓器に達して生理作用を発揮する物質。[[ホルモン]]を分泌（内分泌）する腺組織や臓器を内分泌腺あるいは内分泌器官と呼んでいる。内分泌系は、[[ホルモン]]が血液を介して遠隔の[[細胞]]に作用することが可能であり、神経系とともに生体の機能を調節する二大調節系をなしている。[[代謝]]や消化、性機能などの大切な生命活動は[[ホルモン]]によってコントロールされている。このような内分泌器官としては、下垂体、松果体、甲状腺、上皮小体（副甲状腺）、膵島、副腎、生殖腺（性腺：卵巣、精巣）、消化管が挙げられる。[[ホルモン]]の分泌は生体内成分や神経の影響により調節され、恒常性を維持している。(2005.12.15 掲載）