化粧品に香りはつきもの
化粧品だけでなく，体を洗う石鹸やシャンプーなどにも様々な香りがついています．一般に，さわやかで清潔感のある香りが好まれるわけですが，香りがその製品の人気を左右するといっても良いでしょう．化粧品に使われる香りは色々な香料をブレンドして創られます．香料の種類は天然香料，合成香料を合わせて5,000種類にも及び，調香師と呼ばれる香りの芸術家達が多種の香りを混ぜ合わせて完成させるのです．昔は，香料の安全性がはっきりとわかっていなかったため肌を刺激したり光に当たるとシミができたりしましたが，現在ではそれぞれの成分に関して詳しく研究され，危険性のあるものはほとんど使われなくなりました．ただし，香水などの濃度が高いものは，人によって日光に当たるとシミの原因になることもありますので，できるだけ陽にあたらない部分に付けるほうが良いでしょう．
香りの効能，アロマセラピー
花や木などの自然の香りによってストレスが解消した，心身がリラックスしたという経験はありませんか．この植物の持つ香りや成分を利用してリラクゼーションやリフレッシュをしようというのがアロマセラピーです。本来セラピー（therapy）とは療法を意味する言葉ですから，医療行為を連想させ厳密には医師でないと使えないのですが，欧米では民間療法のひとつとして認知されています．
アロマセラピーで用いられる天然精油は大半が植物を水蒸気蒸留して得られる油溶性物質です．主にテルペン類で出来ていて揮発性が高く香り立ちの良い物が多いです．例えば，ラヴェンダー（Lavandula officinalis）の場合，LinaloolとLinalyl acetateが主成分ですが他に300種類もの成分が報告されています．それらの成分が複雑に絡み合ってあのふくよかな甘い香りを創り出しているのですから，自然の植物達はまさに天才的調香師といえるでしょう．好きな香りを探すことがアロマセラピーの第一歩．自分の気持ちが心地良くなるような香りを先ずは探してみて下さい．ただし，用法を誤ると心身に害を及ぼす場合があるので注意が必要です。精油を内服したり，原液のまま直接肌につけてはいけません．
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