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| 今月の薬草 |
薬用植物一覧
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ウド
Aralia cordata Thunberg （ ウコギ科 ） |
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東アジアの温帯に分布し，適湿でやや肥沃な各地の山野に生育しています。株全体に特有の芳香があり，食用として栽培されている多年生草本植物です。生育は旺盛，大形で草丈は1.5mくらいになり，茎は太く，やや硬めの毛を生じています。葉は互生し，葉身は二回羽状複葉，各小葉は鋸歯があり卵形で先端が尖り，長い葉柄を生じます。花は同じウコギ科のヤツデに似て淡黄緑色，茎の上部に散形状花序が総状について夏に咲きます。果実は球状，秋に黒紫色に熟します。 和名の語源は種々あり定かではありませんが，茎は太くなると空洞になり，用材などに利用できないため虚(ウツロ)の転訛，また土中に埋もれていた芽が春に萌芽し，柔らかい芽生えを食用とすることから埋（ウズ）が転訛して名づけられたという説などがあります。薬用には根茎を用い，生薬名をドクカツ（独活）といい，解熱，鎮痛薬とします。また根をワキョウカツ（和羌活）といい，中国原産でセリ科の羌活（Notopterygium incisum Ting ex H. T. Chang）の代用として，感冒や頭痛，関節炎の改善を目的に利用することもあります。 ウドといえば多くの方々は薬用植物ではなく，山菜や野菜というイメージをお持ちではないでしょうか。芽生えは爽やかな香りと風味があり，昔から山菜として多くの人たちに親しまれてきました。最近は山菜としての需要が高くなりました。そのため市場に出回っているものは，ほとんどが促成栽培されたものです。自然の状態より少し早めに出回り，自然とは縁遠くなった都会の青果店やスーパーの野菜コーナーなどで自然の恵みを演出しています。松尾芭蕉（1644-94）は「雪間より薄紫の芽独活（めうど）かな」と詠み，柔らかく白い毛を生じた薄紫色の芽生えを，春の到来を告げる光景として感動しているように思えます。このようなウドですが、柔らかであった芽生えも，夏を過ぎる頃には茎も太く強固になり，地上部が枯れた冬には一見木本植物のように見えてきます。しかし所詮，草本植物です。「材木」としては活用することはできません。この点を取立てて、図体ばかりでかくて役に立たない例えとして，「ウドの大木，柱にならず」といったことわざが生まれました。（磯田 進・鳥居塚 和生） ＜ 戻る |
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