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| 今月の薬草 |
薬用植物一覧
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ウメ
Prunus mume S |
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中国原産の落葉小高木。和名は「梅」の中国読みから転訛したものです。奈良時代前に渡来し，観賞用や果樹として広く栽培されていたようです。花には特有の芳香があり，白色から紅色まで多くの園芸種があります。日本では６月頃の雨期「つゆ」に「梅雨」とあてますが，この頃に果実が黄緑色に熟すからでしょう。 薬用には，未熟な果実を燻製にして利用します。こうして作られた生薬を「ウバイ（烏梅）」といい，解熱や鎮咳薬などに用います。 ウメは日本の代表的な花木の一つで，古くから数多くの絵画に描かれ，短歌，俳句などでも詠み親しまれてきました。国宝に指定されている尾形光琳の屏風絵「紅白梅図」(国宝) は，清流を挟み，右側に紅梅，左側に白梅を描いたものです。毎年，梅の季節に一般公開されます。私が訪れた日曜日は，観客で溢れ，人垣の間から覗き見るのが精一杯でした。 鹿児島県や宮崎県には「臥龍梅」と呼ばれる梅の老木があり，ともに国の天然記念物に指定されています。伸びた枝が地面に着き，そこから再び根を張って，枝を四方に広げた姿が素晴らしことから，想像上の生き物である龍に例えられたわけです。梅には，老いるほどに風情を醸しだし，銘木とされるものが全国各地にあるようです。（磯田 進） ＜ 戻る |
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