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| 今月の薬草 |
薬用植物一覧
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ウコン
Curcuma longa L. （ ショウガ科 ） |
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インド原産の多年草です。日本へは享保年間 (1716-36) に渡来して以来，各地で栽培されています。草丈は1 m以上になり，秋に葉の中心部より緑白色の花穂を出して淡黄色の花をつけます。根茎は太く，内部は鮮黄色をしています。和名は漢名の鬱金，学名のCurcumaは「黄色い」というアラビア語が語源で，ともに根茎の色に由来しています。 薬用には茎根を用い，生薬名をウコン（鬱金），ハーブ名をターメリックといいます。健胃薬のほか，カレー粉などの食品色素として利用されていますが，最近は健康食品としても人気があります。 ウコンの利用は，薬用やハーブだけではありません。古くから黄色の染料としてよく知られています。ウコンで染色した布は虫がつき難いといわれ，虫の被害から貴重な骨董品や書画などを守るため，この布で包む習慣がありました。また，インドでは魔除けになると言い伝えられており，ヒンズー教の儀式には必ず用いられるということです。山田洋次監督，高倉健主演の「幸福の黄色いハンカチ」（昭和52年制作）のシンボルカラーも黄色でした。黄色には私たちの生活に幸せを運ぶ，不思議な力があるのかも知れません。（磯田 進） ＜ 戻る |
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